LILLE, 22 mai (AFP) - Le comédien franco-belge Ronny Coutteure, le commissaire Francis de la série télévisée "Les enfants du printemps" (France 2 à 20h50 les 22, 23 et 24 mai), concilie ses passions pour la bonne chère et le théâtre dans l'estaminet qu'il a ouvert près de Lille (Nord), et rêve de clients appréciant autant la scène que la bière.
"C'est à ne pas croire, j'ouvre un restaurant pour pouvoir y faire du théâtre, et, un an plus tard, la salle de restaurant est pleine, et celle du théâtre passe inaperçue", s'étonne-t-il, accoudé au zinc de "La ferme des hirondelles" à Fretin, à cinq minutes de l'aéroport de Lille-Lesquin.
Paradoxalement, le directeur de théâtre est victime de la réussite du comédien tout en rondeurs, abonné aux beaux second rôles depuis son Aloïs de Maria Vandamme, en 1989, et devenu animateur de télévision. Ronny Coutteure anime une émission à succès, "Ronny coup de coeur", sur les écrans régionaux de France 3, et un nombreux public a suivi les cours de son Université de Biérologie, ouverte voici trois ans.
"Les gens viennent manger ici avec un appareil photo, et je me laisse photographier avec eux, mais j'aimerais mieux qu'ils viennent photographier nos créations théâtrales dans la salle attenante", grogne-t-il. Tout près du bar, une porte surmontée d'une enseigne "Théâtre" ouvre sur une petite sallepouvant accueillir 80 à 90 spectateurs.
Ronny craint en fait que ses débuts de restaurateur n'aient été interprétés comme une reconversion. "Ce n'est pas une reconversion, c'est une continuité, sous une autre forme, de mes activités d'artiste, encore vivant aux dernières nouvelles", rigole-t-il.
Du théâtre à la campagne
"J'avais l'idée de créer un lieu, pour faire du théâtre à la campagne, et l'estaminet représentait une solution séduisante, dès lors que des artisans comme nous n'ont plus les moyens de faire construire un théâtre, et pour perpétuer la tradition des saltimbanques", poursuit-il.
"Nous organisons ici quinze à vingt soirées théâtrales par mois, avec le souci de transmettre un art, de permettre à des jeunes de prendre le relais, et pas un écho dans les rubriques de presse", ajoute-t-il, avec dans la voix un peu de l'amertume de la "Hommel", bonne bière belge de Poperinghe qu'il fait goûter à ses clients.
Son épouse, Dianne la Néerlandaise, chanteuse lyrique, prend les commandes en commentant le spectacle "Comme à l'opéra" qu'elle a créé la veille dans la petite salle de théâtre des "Hirondelles".
Ronny vide sa bière et arrête de ronchonner, car il est optimiste dans l'âme, et parce qu'il a des clients à saluer à la grande table du fond.
Il leur confirme qu'il va donner une nouvelle représentation de "L'entrée du Christ à Fretin", un spectacle "dans la tradition populaire des mystères du Moyen-Age", et se voit contraint de refuser une réservation de table pour le vendredi soir.
"Désolé, tout est pris car je donne un cours de Biérologie. Et j'avance tellement dans cet art que je sens que je vais passer à la Biérosophie", conclut-il en tirant une autre "Hommel".